Scheda tecnica dell'album anonimo "Prospettive del Penitenziario di Volterra. Fotografie

Sei vedute del Penitenziario di Volterra riunite in album, eseguite presumibilmente intorno al 1880 da anonimo, quasi certamente un detenuto, offrono il pretesto per ricordare fatti ed eventi tristi come la storia del conte Giuseppe Maria Felicini di Bologna. Ciò che colpisce nelle foto, ove si escludano le didascalie, è la mancanza di ogni riferimento alla vita di pene che si conduceva all’interno del penitenziario, negli spazi non mostrati, dove i detenuti, per disposizioni carcerarie, vivevano in completo isolamento con la sola eccezione di ricevere “visite moralizzanti”

Le fotografie e gli album di famiglia rivestono una grande importanza nelle ricerche di storia orale, perché sono in grado di provocare nelle persone intervistate ricordi che aprono interessanti finestre sul passato. A prescindere da questa specifica utilizzazione, le fotografie costituiscono una fonte di conoscenza utile, anche se raramente, messe a confronto con altre fonti, offrono informazioni completamente nuove o capaci di ribaltare risultati già acquisiti. Possono però confermare ciò che si sa, suggerire nuovi quesiti, introdurre dubbi, soprattutto permettono di conoscere quella che è la vita di tutti i giorni, il tipo di organizzazione, i gruppi, i ruoli, le funzioni. In questo senso le fotografie si sono rivelate fondamentali per conoscere e ricostruire le vicende della famiglia Caroti, attivando una sorta di auto rappresentazione

L’album come contenitore di fotografie, riunite e impaginate secondo precise scelte tematiche, è stato introdotto e si è diffuso nell’uso soprattutto a partire dalla metà dell’Ottocento quando il pubblico della fotografia cominciò a espandersi e crescere. Qui vengono descritte le varie tipologie di album, le tecniche di costruzione, alcune questione legate alla sua conservazione e al restauro

La storia di una famiglia vissuta in Francia ai tempi della Grande Guerra viene qui ricostruita attraverso gli indirizi recuperati da un album di fotografie che l’autore ha acquistato ad Aigues-Mortes in Provenza nel 1999. L’analisi delle immagini in abbinamento agli eventi ai quali esse si ricollegano suggeriscono all’autore alcune riflessioni sui possibili impieghi della fotografia nello studio della storia e come utile strumento nell’insegnamento della materia